氣泵中一隻鳥的實驗 (畫引子 20)

氣泵中一隻鳥的實驗

An experiment on a Bird in the air pump (1768年)

約瑟夫.賴特 Joseph Wright of Derby (1734-1797)

油畫 183 x 244 cm  倫敦國家博物館

這是一幅描繪在家庭中舉行科學實驗的畫作。橢圓型的構圖，燭光點亮了十張臉、十個表情、十種反應。中間的科學家，神情嚴肅，泛紅的臉，微張的唇，提高的眉，右手握着氣閥，可抽去一隻載有鸚鵡玻璃瓶中的空氣。左手手指放在玻璃瓶蓋上，可打開放空氣入瓶中。鳥在瓶中，奄奄一息。

光來自大玻璃罐後的蠟燭，罐內放着放一隻已亡的鳥 (有說是顱骨)，插着一根稻草。右邊的長者沉思中，凝視着已亡的鳥；前面的年輕人，拿着計時器，正在為鳥的生死計時。小女孩苦着臉，憂心忡忡，拉着姐姐的衣服，為鳥焦急。姐姐把臉遮掩了，父親抱着她，解釋给她聽，鳥還活着。两個男孩，一個很好奇的看着鳥，另一個拉着鳥籠的繩子，好讓鳥兒及時醒來，放回籠中。左邊的一對情侶，濃情中看着彼此，無視鳥的生死。

實驗是在測示，鳥會在抽氣的幾分鐘後死亡，為証明生物不能沒有空氣。鳥的生死，操縱在執行者的手。瓶中的鳥會死會活？畫中沒有給答案……

約瑟夫.賴特 (1734-1797)

18世紀中英國新古典畫家，律師之子，生在英國小鎮德比 Derby／17歲學畫，两度赴倫敦受訓，成為職業肖像畫畫家，客戶多為中產階級／26歲，創始以科學為主題的〈燭光畫〉，贏得很高的聲譽／38歲遊羅馬，為古跡吸引，轉畫風景畫／42歲結婚，育有六個孩子／51歲在倫敦拍賣行舉行個展／63歲病逝德比。

賴特藝術背景

第一次工業革命，發生於1760年的英國。科學的進步、機器代替了人力，改變了西方經濟、社會與宗教觀，也造就了西方發展理性主義，渴求知識的啟蒙時期 (Age of Enlightenment)。那時候的科學家，帶着實驗儀器，到鄉鎮家庭裏表演，寓教於樂，蔚成風尚。賴特被譽為第一位表達〈工業革命的專業畫家〉。

賴特藝術
月光社 (Lunar Society of Birmingham) 是一個科學愛好者的社群，其中不乏知名的科學家和實業家。他們毎月月圓的星期天聚會，自稱是極愛科學的瘋子。賴特也是會員之一，熱中於把所獲得的科學知識，用最美燈光(加強光暗對比)、最佳劇本(感人的故事)、最佳演員(大部份人物都是賴特的朋友)，細緻如實的畫下來。目的是提高人們的科學的好奇心，增加孩子的求知慾，賴特又被譽為〈啓蒙的畫家〉。

 

賴特 (1734-1797) vs 大衛 (1748 - 1825)

從自畫像中，往往看到畫家的真面目，賴特比大衛長14歲，賴特像是一個良善親切的英國知識份子，而大衛像浪漫憂鬱的法國激進份子。兩人的理念，很不一樣。

賴特 (1734-1797) vs 特纳 (1775- 1851)

義大利維蘇埃火山 (Mount Vesuvius)，曾在公元79年爆發，埋葬了龐貝及其附近兩個羅馬文明古城。18世紀，活埋千年的龐貝被重新發掘，〈火山噴發〉，遂成為熱門的科學研究題材。賴特遊義大利後，作了30 幅火山的油畫，也畫了想像中的火山爆發。熱熱的火，卻充斥着冷靜與理性的探索。

特纳比賴特小41歲，是英國最知名的浪漫派風景畫家。同樣的火山，比較燥、有着特纳强旱的個性。

賴特的知名度，遠不及他的两個晚輩，可他充滿智慧的畫，以理性的冷靜和清晰，感性的熱心和浪漫，综合新古典主義+浪漫主義，比較更迷人。

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